UNE HISTOIRE DU POMPON ROUGE

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POURQUOI LES MARINS FRANCAIS PORTENT-ILS UN POMPON ROUGE SUR LEUR BERET ?

Vous vous êtes certainement déjà posés la question, sans pouvoir y répondre. Et bon nombre de marins interrogés, officiers compris, ont bien vite avoué leur ignorance et reconnu ne jamais avoir cherché à percer l'origine de ce rouge appendice du "bachi" (nom donné au béret par les marins).

Alors, certains ont feuilleté les règlements de la Marine, pour y apprendre qu'aucun texte officiel ne donne l'explication dudit pompon ! Grave lacune, en vérité ! mais compensée tout de même par une remontée aux sources de cette gracieuse décoration : celle-ci est apparue sur les shakos portés à l'époque par les marins, le 1er avril 1808. La couleur en était différente selon la compagnie à laquelle appartenait le matelot, aussi peut-on penser que la nécessité de reconnaître immédiatement l'appartenance des individus est, en partie du moins, à l'origine de la création du pompon.

En 1811, le shako est abandonné et fait place au chapeau rond, mais le pompon, lui, ne change pas. Jusqu'en 1825 du moins, car cette année là, il disparaît pour ne refaire surface qu'en 1856, sur le bonnet de travail. Il est alors devenu une sorte de houpette constituée, dixit le règlement, "de 112 brins de laine bleue et de 76 brins de laine garance". En 1870, la garance l'emporte et la houpette devient complètement rouge. Et en 1876, le bonnet lui-même acquiert sa forme actuelle. Fin de l'histoire du pompon.

Mais pas, à coup sûr, des contestations que vont faire naître ces misérables explications. Car une bonne frange de marins demeure persuadée que la fonction première du pompon consistait à amortir les chocs des têtes contre les plafonds trop bas de bateaux. Et pourquoi pas, après tout !

(Ce texte n'est pas de moi, je l'ai pompé il y a longtemps sur une revue ou une brochure ... mais il y a tellement longtemps que je ne me souviens plus de laquelle. Toutes mes excuses à l'auteur).